由福特和大众支持的自动驾驶独角兽公司Argo AI融资36亿美元，估值超过70亿美元，一夜之间倒闭。

近日，Argo AI发言人艾伦·霍尔(Allen Hall)近日在一份声明中表示:“公司不会继续履行使命。这是通过与股东协调做出的决定。一些员工将有机会继续在福特或大众的自动驾驶技术领域工作，而其他人的就业将不幸结束。”分别持股39%的福特和大众也宣布不再投资Argo AI。与此同时，福特和大众已经开始为Argo AI的激光雷达部门寻找买家。

随着Argo AI的崩溃，自动驾驶商业化的难题成为业界广泛讨论的话题。R&D过度花钱，盈利却遥遥无期，成为自动驾驶发展道路上的两座大山。自动驾驶创业公司的巨大估值泡沫也成为业界和资本市场最关心的问题。

两大汽车集团都退出了。

公开资料显示，Argo AI成立于2016年，总部位于宾夕法尼亚州匹兹堡。Argo AI的核心业务是L4模式。成立第二年，Argo AI就获得了美国汽车巨头福特抛出的橄榄枝，5年共获得10亿美元投资。2019年，它又获得了大众汽车26亿美元的战略融资(10亿美元投资，16亿美元援助，自动驾驶技术子公司)，为其注入新的血液。大众和福特均持有Argo AI股份，持股比例约为39%。

Argo AI一时间风头正劲，成为这个行业的独角兽。其峰值市值高达70亿美元，团队规模超过2000人。得益于大众和福特的保驾护航，Argo AI在当时发展顺利。它不仅在华盛顿、迈阿密和奥斯汀等城市测试自动驾驶汽车，还计划在各个城市与Lyft的自动出租车业务合作。同时开始与沃尔玛合作部署无人配送服务。

根据计划，Argo AI负责开发、测试并最终实现其自动驾驶系统的商业化。Argo AI的联合创始人Bryan Salesky甚至在去年4月的内部会议上告诉员工，随着自动驾驶技术的商业化越来越近，该公司正在寻求增加融资，并考虑最早在2021年上市。

然而愿景虽好，却难敌现实。事实证明，L4作为前沿新技术，R&D成本极高，但回收期太长，难以商业化。一旦资金链断裂，R&D将陷入停滞，甚至带来巨大损失。这种压力也让股东感到气馁和退缩。

大众此前曾传出不会继续投资Argo AI的消息，其行动也从侧面印证了这一消息。大众在智能驾驶系统的布局上选择了与更稳健的企业联手——在海外与博世合作，并斥资约24亿欧元与地平线在中国组建合资子公司。

相比大众的委婉，福特要直白得多，甚至一改之前积极部署自动驾驶技术的态度。10月26日，福特汽车公司首席执行官吉姆·法利在一份声明中承认:“要实现大规模、可盈利的完全自动驾驶汽车，还有很长的路要走。”福特公司当天还宣布，自动驾驶技术的开发项目Argo AI将被关闭并解散，其成员和部分零部件将分别并入福特汽车公司和大众汽车公司。

福特发布的第三季度财报显示，尽管其393.92亿美元的季度营收远超华尔街预期，但其第三季度净亏损达到8.27亿美元，而其此前对Argo AI的投资的非现金税前减值总计27亿美元，这是福特该季度亏损的重要原因。

福特的决心也让大众明确了退出的意图。“专注和速度在未来技术的发展中至关重要，”大众首席执行官奥伯穆在一份声明中说。我们的目标是在最短的时间内为客户提供最强大的功能，并使我们的开发尽可能具有成本效益。"

福特和大众的退出，必然导致Argo AI破产的结局。

跨越式布局L4无法实现“造血”

对于Argo AI迅速衰落的原因，汽车行业分析师徐家平对《华夏时报》记者坦言:“首先是烧钱太多。自动驾驶领域研发时间长，成本巨大，长期需要大量资金投入。同时回报周期很长，所以高风险投资的赌注下的商业模式很难在短时间内实现，导致投资人从热情到希望逐渐变得胆怯。这不仅是Argo AI面临的问题，也是整个自动驾驶技术在发展中面临的挑战。”

从整个行业来看，Argo AI的倒闭可能只是自动驾驶企业尴尬处境的一个缩影。10月26日，英特尔旗下的自动驾驶芯片公司Mobileye上市，这原本应该是今年美股市场最受瞩目的IPO事件。但上市当天收盘时股价上涨38%，市值达到230.7亿美元，与一年前Mobileye近500亿美元的估值相比，几乎蒸发了一半。Aurora Innovation、Embark Technology和Tucson Future等自动驾驶公司的股价今年以来暴跌了至少80%。

Argo AI的倒闭也反映了自动驾驶领域的另一个问题，即自动驾驶技术水平越高，越难突破和商业化。

吉姆·法利的演讲正好证明了这个问题。“尽管福特对L4级ADAS的未来持乐观态度，但无人驾驶汽车的大规模商业化将耗资数十亿美元，至少需要五年以上的时间，”他说。未来，即使福特需要L4技术，也可以通过购买等其他方式获得。我们不必自己开发这项技术。"